Qué es? 
Cómo se hace? Calidad/CertificacionesMedioambienteVentajasTecnología
El BioDiésel es un biocombustible líquido obtenido principalmente a partir de aceites vegetales por medio de un proceso químico denominado transesterificación que consiste en hacer reaccionar aceite vegetal con alcohol (generalmente metanol) en presencia de un catalizador. A continuación se muestra la reacción de transesterificación.
Desde el punto de vista químico, los aceites vegetales son triglicéridos, es decir tres cadenas moleculares largas de ácidos grasos unidas a un alcohol trivalente, el glicerol. En la reacción de transesterificación, el glicerol es reemplazado por metanol y se obtienen tres moléculas de metiléster del ácido graso. El glicerol desplazado se recupera como un subproducto de la reacción. En el siguiente esquema se muestra a grandes rasgos el proceso productivo a escala industrial:
El proceso productivo a escala industrial se lleva a cabo en las siguientes etapas:
- Reacción de transesterificación: el aceite vegetal reacciona con el metanol en presencia de un catalizador (hidróxido potásico) para producir BioDiésel y glicerina.
- Separación: mediante decantación, las dos fases generadas en la reacción son separadas.
- Purificación del BioDiésel: se eliminan impurezas y restos de otras sustancias del proceso para adecuar sus características a la norma EN 14214.
- Purificación de la glicerina: se separan de la fase glicerina los restos de catalizador en forma de fertilizante (sulfato potásico) y el metanol sobrante, que es recuperado para utilizarse de nuevo en el proceso, obteniéndose glicerina.